Yol

Le cime del Dhauladhar sopra Dharamshala, a una decina di chilometri da Yol. Foto: UnpetitproleX, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

POW in India · V Gruppo campi · 1942-1946

Ai piedi dell'Himalaya, nella valle di Kangra, c'era il campo degli ufficiali italiani: Yol, campi dal 25 al 28. Davanti, le montagne innevate; dentro, gli anni più lunghi della prigionia, la scelta del 1943 e gli ultimi rimpatri dell'inverno 1946. Anche il nonno Rodolfo ci passò, nella primavera del 1942.

I.Sotto il Dhauladhar II.Il campo degli ufficiali III.La scelta del 1943 IV.Montagne e ricerche

I.Sotto il Dhauladhar

Yol è nella valle di Kangra, a una decina di chilometri da Dharamshala: allora nella provincia del Punjab, oggi nello Stato dell'Himachal Pradesh. Il campo era a circa 1.200 metri, su un altopiano verde. A nord si alza di colpo la catena del Dhauladhar, le "montagne bianche", con le cime sopra i 4.000 metri e la neve per gran parte dell'anno.

YOL · ~1.200 m DHAULADHAR · oltre 4.000 m

Schema indicativo, non in scala.

Il nome, secondo una tradizione locale, sarebbe una sigla inglese, "Young Officers' Leave" o "Living": le fonti non sono d'accordo, e c'è chi la considera solo una leggenda. Di certo il posto aveva già ospitato prigionieri tedeschi durante la Prima guerra mondiale, e nel 1942 gli inglesi ci costruirono il grande complesso per gli ufficiali italiani.

Il padre di Angela Giannitrapani era ufficiale prigioniero a Yol. Nel suo diario, riportato nel libro della figlia, descrive così la vista dalla baracca appena arrivato:

"picchi di montagna con nevai in permanenza"dal diario del padre di Angela Giannitrapani

25-28i quattro campi del V Gruppo, divisi in ali

1.168nomi del censimento del blog passati da Yol

1946l'anno degli ultimi rimpatri, fino a dicembre

II.Il campo degli ufficiali

Nella primavera del 1942, quando Ramgarh fu evacuato davanti all'avanzata giapponese in Birmania, gli inglesi concentrarono a Yol gli ufficiali italiani, separandoli dai soldati. Toccate un campo:

I campi di Yol

il campo del nonno, nella primavera del 1942

I numeri contano i nomi del censimento che hanno quel campo nei documenti (soprattutto il registro britannico e le segnalazioni delle famiglie), non i prigionieri veri, che erano molti di più.

Chi c'era

Nel censimento, i gradi dei nomi passati da Yol raccontano bene che campo era:

Tenenti242

Sottotenenti237

Capitani108

Maggiori e ten. colonnelli49

Soldati251

Anche nei campi degli ufficiali c'erano soldati e sottufficiali: in parte erano gli attendenti, in parte uomini di passaggio, come il nonno.

Il nonno a Yol

1. fino al marzo 1942Ramgarh, campo 20Il campo nella giungla del Bihar, che si stava svuotando.
2. 24 marzo 1942Yol, campo 25Secondo la Croce Rossa, il nonno arrivò qui con i trasferimenti da Ramgarh. Era un marinaio, non un ufficiale: ci rimase poco.
3. giugno 1942Bairagarh, campo 10Il campo dei soldati vicino a Bhopal, dove resterà fino al 1944.

III.La scelta del 1943

Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, e la dichiarazione di guerra alla Germania del 13 ottobre, il Regno del Sud combatteva a fianco degli Alleati. Ai prigionieri fu chiesto di scegliere: collaborare con gli inglesi, o rifiutare. Per gli ufficiali di Yol, molti dei quali erano prigionieri dal 1940-41, fu una frattura profonda.

I collaboratoriFirmavano la dichiarazione di cooperazione. Avevano più libertà di movimento, potevano uscire sulla parola e lavorare.

I non collaboratoriRifiutavano, per ragioni diverse: fedeltà al fascismo, senso dell'onore, sfiducia verso gli inglesi. Furono concentrati nel campo 25, con condizioni più dure, e furono tra gli ultimi a tornare.

Nelle schede delle famiglie quella stagione compare spesso in una riga sola, come per Giuseppe Nanni: dopo l'8 settembre "non aderisce" al governo fascista di Salò. Dietro righe come questa ci sono mesi di discussioni tra compagni di baracca.

L'ultimo inverno

I rimpatri da Yol si allungarono per tutto il 1946. Nel censimento, le date di rimpatrio dei nomi passati da Yol hanno un picco ad aprile, un altro ad agosto e il più alto a novembre: è il mese dell'elenco dei rimpatriati del 17 novembre 1946.

genfebmaraprmaggiulugagosetottnovdic

Rimpatri nel 1946 per i nomi del censimento passati da Yol, con la data completa.

IV.Le montagne, e come cercare

Prigionieri sulle montagne

• Dal 1943 i prigionieri che avevano dato la parola poterono uscire per escursioni sul Dhauladhar, sotto la catena che vedevano dal campo.
• Tra il 1944 e il 1945 alcuni gruppi ebbero permessi più lunghi, fino a quindici giorni, e salirono cime più lontane, come nel Pangi Range.
• Ad alcune vette diedero nomi italiani. La storia è raccontata in un articolo di Montagna.tv.

Da leggere: Quando cadrà la neve a Yol

Angela Giannitrapani racconta il ritorno a Yol, cinquant'anni dopo, di due ex prigionieri ormai anziani, alternandolo con le pagine del diario di prigionia di suo padre.

Il post sul libro · la presentazione a Milano

Come sapere se vostro nonno fu a Yol

1. Cercate i numeri dal 25 al 28Su una lettera o una cartolina, "Camp 26", "Camp 28, Wing 3" o "V Group" indicano Yol. Se vostro nonno era ufficiale ed è stato in India dopo il 1942, è molto probabile che ci sia passato. Ecco come leggere le cartoline.
2. Cercatelo nel censimentoNel censimento scegliete "Yol (Kangra Valley)" nel filtro dei campi, oppure cercate il cognome.
3. Consultate gli elenchiL'elenco de L'Occidentale raccoglie molti prigionieri di Yol con il loro campo: lo trovate nel post Un elenco de L'Occidentale.
4. Chiedete alla Croce RossaIl CICR conserva i trasferimenti campo per campo. Le richieste sono sospese fino alla riapertura del servizio, ma intanto potete preparare i dati: ecco come.

RamgarhIl campo da cui partirono i primi ufficiali per Yol. Bairagarh (Bhopal)Il campo dei soldati, dove il nonno andò dopo Yol. I campi in IndiaI sei gruppi di campi e la mappa dei trasferimenti. La scheda del nonnoRodolfo Ermini nel censimento, con tutte le tappe.

Fonti: voce "Yol, Himachal Pradesh" (Wikipedia); FIBIS, "POW Camps in India"; A. Giannitrapani, Quando cadrà la neve a Yol (Tra le righe libri); E. Pala, "«Una vita nei reticolati» (1941-1946). Il caso di Giovanni Pavoni in India", Italia contemporanea (FrancoAngeli); F. Bersani, I dimenticati. I prigionieri italiani in India, 1941-1946 (Mursia, 1997); Montagna.tv; risposta del Comitato Internazionale della Croce Rossa sul nonno (2017); censimento del blog (novembre 2026). Foto in alto: UnpetitproleX, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

Vostro nonno era a Yol?

Una cartolina con "Camp 25", una foto di gruppo, un diario, un ricordo delle montagne: segnalatelo, e la sua storia entra nel censimento accanto a quella dei suoi compagni di campo.

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